ある研究機関が行った調査では投与薬剤が6剤以上になると、薬物有害事象（副作用）発生率が急激に上昇することが明らかにされています。（図1）

高齢者の薬物有害事象の主な症状とその内訳は、「意識障害」、「低血糖」、「肝機能障害」、「電解質異常」、「ふらつき・転倒」です。（図3）

「意識障害」は、起こそうとしても目を覚まさない、起きているのに反応が鈍い、すぐに寝てしまうなどの症状が典型的です。「低血糖」とは血糖が急激に低下することで、手・指の震え、動悸、頻脈、発汗などが生じます。「肝機能障害」は、食欲減退、足の浮腫み、お腹の張りに加え、疲労が回復しない、体を動かすとつらいといったことがよくみられる症状です。「ふらつき・転倒」に関しては、常用薬を5剤以上服用している人は危険性が1.3倍高まるとの研究結果もあります。高齢になると骨がもろくなるので、転倒による骨折をきっかけに寝たきりになり、寝たきりから認知症発症へとつながる可能性があります。
参考：高齢者が気を付けたい多すぎる薬と副作用

病気ごとに異なる医療機関にかかっている場合、医師や薬剤師に使っている薬（サプリメント、市販薬も含め）を正確に伝えましょう。お薬をもらう薬局を1か所に決めることで薬剤師が処方内容を把握し、薬の重複や副作用などに気づき易いという利点があります。また、複数の薬局を利用するとしてもお薬手帳を１冊に集約し、上手に活用しましょう。
参考：2010年4月「お薬手帳正しく使っていますか」

医師は患者様から訴えがないと、処方を中止しづらいことがあります。特に不眠、疼痛、便秘のように医師が直接観察し客観的に判断することが難しい症状は、「良くなった」という訴えが無いと、症状が継続していると判断されてしまう可能性があります。症状が改善されたのであれば、薬の減量や中止ができるかもしれません。体調の変化についても伝えることが大切です。